Метасеквойя — крупное листопадное хвойное дерево с ажурной, изящной кроной. В отличие от большинства хвойных, осенью её мягкая зелёная хвоя приобретает золотисто-рыжий оттенок и опадает.
Дерево отличается быстрым ростом, любит солнечные места и влажную, плодородную почву. Метасеквойя может достигать значительной высоты и широко используется в озеленении парков, садов и больших участков. Считается «живым ископаемым», поскольку долгое время была известна только по ископаемым остаткам, а живые деревья обнаружили в XX веке.